खुशी और उत्साह – रंगों के त्योहार का मतलब है होली। पूरे भारत में इस त्योहार को नाबालिग, उच्च रैंकिंग, अजन्मे के भेदभाव को भूलकर मनाया जाता है।
यह त्यौहार यज्ञ का त्यौहार है। नई फसलें खेतों में आने लगी हैं। नए अनाज की कटाई की खुशी में, होली को एक सामूहिक बलिदान के रूप में भेंट करके नए अनाज का त्याग करने के बाद ही इसका सेवन करने की परंपरा है। यह रिवाज कृषि प्रधान देश की बलि संस्कृति के अनुसार बनाया गया है।
एक हिंदू त्योहार, होली से जुड़े विभिन्न किंवदंतियां हैं। सबसे महत्वपूर्ण दैत्य राजा हिरण्यकश्यप की कथा है, जिसने अपने राज्य में हर किसी से उसकी पूजा करने की मांग की, लेकिन उसका पवित्र पुत्र, प्रहलाद भगवान विष्णु का भक्त बन गया। हिरण्यकश्यप चाहता था कि उसका पुत्र मारा जाए। उसने अपनी बहन होलिका को अपनी गोद में प्रहलाद के साथ एक धधकती आग में प्रवेश करने के लिए कहा क्योंकि होलिका को एक वरदान प्राप्त था जिसके कारण वह आग से प्रतिरक्षित हो गई। कहानी यह बताती है कि प्रहलाद को उसकी भक्ति के लिए भगवान ने खुद बचाया था और बुरी मानसिकता वाली होलिका जलकर राख हो गई थी, क्योंकि उसके वरदान ने अकेले अग्नि में प्रवेश किया था।
उस समय से, लोग होलिका पर्व की पूर्व संध्या पर होलिका नामक एक अलाव जलाते हैं और बुराई पर अच्छाई की जीत का जश्न मनाते हैं और भगवान की भक्ति की विजय भी करते हैं। बच्चे परंपरा में विशेष आनंद लेते हैं और इससे जुड़ी एक और किंवदंती है। यह कहता है कि एक बार एक ओग्रेस धूंधी थी जो पृथ्वी के राज्य में बच्चों को परेशान करती थी। होली के दिन बच्चों द्वारा उसका पीछा किया गया। इसलिए, बच्चों को ‘होलिका दहन’ के समय प्रैंक खेलने की अनुमति है।
कुछ लोग बुरे दिमाग वाले पूतना की मौत का जश्न भी मनाते हैं। ओग्रेस ने कृष्ण के भतीजे चाचा कंस की योजना को निष्पादित करते हुए इसे जहरीला दूध पिलाकर एक शिशु के रूप में भगवान कृष्ण के लिए प्रयास किया। हालाँकि, कृष्ण ने उसका खून चूसा और उसका अंत किया। कुछ लोग जो मौसमी चक्रों से त्योहारों की उत्पत्ति को देखते हैं, उनका मानना है कि पूतना सर्दियों का प्रतिनिधित्व करती है और उनकी मृत्यु सर्दियों का अंत और समाप्ति है।
दक्षिण भारत में, लोग कामदेव की पूजा करते हैं- अपने चरम बलिदान के लिए प्यार और जुनून के देवता। एक पौराणिक कथा के अनुसार, कामदेव ने पृथ्वी के हित में सांसारिक मामलों में अपनी रुचि को प्रकट करने के लिए भगवान शिव पर अपना शक्तिशाली प्रेम बाण चलाया। हालाँकि, भगवान शिव को गुस्सा आ गया था क्योंकि वह गहरी मध्यस्थता में थे और उन्होंने अपनी तीसरी आंख खोली जिसने कामदेव को राख कर दिया। हालांकि, बाद में, कामदेव की पत्नी, रति के अनुरोध पर, शिव ने उसे वापस बहाल करने की कृपा की।
होलिका दहन,होली की पूर्व संध्या पर, जिसे छोटी होली कहा जाता है, लोग महत्वपूर्ण चौराहे पर इकट्ठा होते हैं और विशाल अलाव जलाते हैं, समारोह को होलिका दहन कहा जाता है। गुजरात और उड़ीसा में भी इस परंपरा का पालन किया जाता है। अग्नि को महानता प्रदान करने के लिए, अग्नि के देवता, चने और फसल से डंठल भी अग्नि को सभी नम्रता के साथ चढ़ाए जाते हैं। इस अलाव से बची राख को भी पवित्र माना जाता है और लोग इसे अपने माथे पर लगाते हैं। लोगों का मानना है कि राख उन्हें बुरी ताकतों से बचाती है।
